São João de Deus (João Cidade Duarte; 1495–1550) foi um religioso português e fundador da Ordem Hospitaleira de São João de Deus. É venerado como santo pela Igreja Católica e reconhecido como padroeiro dos doentes, enfermeiros, hospitais e moribundos. Sua vida uniu intensa conversão pessoal e pioneirismo na assistência hospitalar caritativa.
Fatos principais
- Nascimento: 8 de março de 1495, Montemor-o-Novo (Portugal)
- Falecimento: 8 de março de 1550, Granada (Espanha)
- Canonização: 16 de outubro de 1690 por Alexandre VIII
- Padroeiro: Hospitais, enfermos e profissionais de saúde
- Lema: “Fazei o bem, irmãos, para o bem de vós mesmos.”
Primeiros anos e conversão
João Cidade teve infância instável e trabalhou como pastor, soldado e livreiro entre Portugal e Espanha. Em Granada, por volta de 1538, ouviu um sermão de São João de Ávila que provocou sua conversão radical. Distribuiu seus bens, fez penitência pública e foi internado como louco; ali descobriu a miséria dos doentes mentais, experiência que o levou a dedicar-se integralmente à caridade.
Fundação da Ordem Hospitaleira
Após sair do manicômio, fundou em 1540, em Granada, uma casa para acolher pobres e enfermos, origem da Ordem Hospitaleira de São João de Deus. A instituição introduziu cuidados humanizados e gratuitos, unindo atenção espiritual e médica — um marco no desenvolvimento da enfermagem cristã. Seus discípulos expandiram a obra pela Europa, com aprovação papal em 1586.
Milagres e legado
Entre os muitos milagres atribuídos ao santo, destaca-se o resgate de pacientes durante um incêndio no hospital de Granada, sem ferimentos. Faleceu ao tentar salvar um jovem de afogamento. A Ordem que leva seu nome mantém hospitais em dezenas de países e continua a tradição de hospitalidade compassiva iniciada por ele.